Panama viejo

Aujourd'hui (dimanche), nous avons visité le site archéologique de "vieux Panama", sous un soleil brûlant (environ + 40 avec le facteur humidex).

Un peu d'histoire:  Panama a été fondée en 1501 (la plus vielle ville de l'Amérique) par les Espagnols (le fondateur s'appelle Pedrarias).  Pendant plus de 200 ans, la ville a constitué le principal foyer d'expansion de la colonisation espagnole en Amérique.  Les plans de la ville (reconstitués grâce aux fouilles archéologiques) montrent une ville bien ordonnée.  C'était l'époque des pirates et en 1741, Henry Morgan a envahi la ville et la détruisit complètement. La ville a par la suite été déménagée dans ce que l'on appelle aujourd'hui le vieux quartier (Casco Viejo).  Pendant 200 ans, les ruines ont été complètement ignorées, même que les gens se sont approvisionnés en matériel (surtout les pierres) pour construire la nouvelle ville. Il ne reste aujourd'hui que quelques ruines, dont la plus fameuse demeure la "tour" qui en fait faisait partie de la cathédrale.  Très intéressant d'un point de vue historique.

À l'entrée du site, il y a un musée intéressant qui explique la réhabilitation du site grâce surtout aux fouilles archéologiques.  Il y a également un centre d'artisanat entièrement dirigé par un groupe de femmes indigènes qui sont en même temps les artisanes.  On y a vu de fort jolies choses, et nous y retournerons en mars pour compléter nos achats.